【ソウル西脇真一】慶尚南道（韓国南部）が沿岸に生息するウニの退治に乗り出すことになった。かつては盛んに日本に輸出され、高級水産物として脚光を浴びたウニだが、最近は他国産に押され輸出量が低下。このため個体数が増え、海藻類の食害が目立つようになったという。同道は黄海沿岸の３地域の海域で、今年は６０トンを駆除する計画だ。

　慶尚南道によると、韓国には約３０種のウニが生息。日本向けのバフンウニなどは９０年代まで漁民の収入源の一つとして脚光を浴びてきたが、その後輸出量が減少し、漁獲量も低下した。

 　逆に、個体数は増え、海藻類を食い荒らして漁場が荒れることから、今は嫌われ者と化しているという。

　一方、日本は世界のウニ水揚げ量の８割を消費すると言われる。日本の貿易統計によると、韓国産の輸入は０８年に１３２トンで、９８年の約４分の１。ロシア産や米国産の伸びが目立っている。

　同道は今年６０００万ウォン（約４７０万円）を投入し、統営や巨済など３海域で駆除し、合わせて海藻類などの復元にも力を入れる。担当者は「韓国でもウニを食べるが、消費量は少ない。大々的な駆除事業は韓国で初めての試みだ」と話している。