【北京＝河田卓司】中国・四川省の北川チャン族自治県で１７日、大地震で出来た「堰(せき)止め湖」（土砂崩れダム）が決壊する危険性が高まり、住民が避難する騒ぎがあったが、被災地には巨大な堰止め湖が１８か所出現しており、いずれも決壊する危険がある。
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このほか、ダム３９１か所でも亀裂が走ったり、水漏れが起きるなど決壊の恐れがあり、被災地には今度は“水の恐怖”が急速に広がり出した。
堰止め湖は、山崩れで岩石や土砂などが河川をせき止めて生じる。四川省水利局のサイトなどによると、北川県、青川県、徳陽市などにでき、青川県には土砂のせき止め部の高さ４０〜５０メートル、水深１５〜１８メートル、長さ５〜７キロ・メートル、水量推定５００万〜７００万立方メートルという巨大なものも出現した。１８か所のうち、特に北川県の８か所が決壊の危険性が高いという。
これらの堰止め湖が決壊すれば、下流域は洪水に襲われるため、水利省などは１８の堰止め湖すべてに観測拠点を設け、２４時間態勢で水位を観測している。決壊間近と判断すれば、下流域の住民に避難警告を出す態勢を取っている。
