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※参考資料※
東工大・澤田先生からのメール

池田さんから“呼ばれ”ましたので、お答えします。
プルサーマルとは：
プルサーマルは和製英語でplutonium thermal use（プルトニウムのサーマル利用）の略 です。このサーマルは、熱中性子 (thermal neutron：サーマル・ニュートロン)を指し ています。つまりプルトニウムを熱中性子によって燃焼させることを意味しています。 熱中性子とは軽水炉（いま日本などで発電に供している原子炉）の炉心を飛び交ってい る中性子です。約2200m/sの速度で飛んでいます。
なぜこのようないい方をするかと云いますと、歴史的に見て、プルトニウムは主に高 速炉（fast reactor: 日本では『常陽』や『もんじゅ』があります）で利用することを 目指してきたという背景があります。高速炉の中性子は、熱中性子よりもエネルギー が高い。つまりより高速で飛び交っています。このような中性子を高速中性子（fast neutron: ファスト・ニュートロン）といいます。
いい方はやや不適切かもしれませんが、プルサーマルはプルトニウム利用としては本 来の姿ではないといえましょう。プルトニウムは高速炉にこそ適した燃料なのです。 高速炉の開発は、カーター政権以降世界的に退潮傾向にありましたが、現在はもり返 しつつあります。日本では、長らく停止していた高速炉もんじゅを再度立ち上げる計 画が進んでいます。